Υστερα από πολυετή και εμπεριστατωμένη μελέτη οι ερευνητές του εργαστηρίου Φυσιολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Πατρών ανακάλυψαν μία νέα πρωτεΐνη, η έλλειψη της οποίας οδηγεί σε αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης του καρκίνου. Η πρωτεΐνη αυτή ονομάζεται Geminin και πρώτη φορά αποκαλύπτεται ότι έχει ογκοκατασταλτική δράση, που συμβάλλει στη σταθερότητα του γονιδιώματος.
Διενεργώντας πειράματα σε ποντίκια, η ελληνική ερευνητική ομάδα αδρανοποίησε την πρωτεΐνη Geminin από συγκεκριμένους πληθυσμούς κυττάρων των πειραματόζωων και προκάλεσε χημική καρκινογένεση σε δύο διαφορετικούς ιστούς, σε πνεύμονα και παχύ έντερο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν πως τα ποντίκια που δεν είχαν την Geminin ανέπτυξαν περισσότερους όγκους με μεγαλύτερο καρκινικό φορτίο και με διαφορές στην ποιότητα των αλλοιώσεων συγκριτικά με αυτά που έφεραν φυσιολογική την έκφρασή της.
Παρατηρήθηκε, επίσης, ότι στη διάρκεια της καρκινογένεσης στον πνεύμονα η επιβίωση ποντικών που δεν είχαν την Geminin ήταν σημαντικά μειωμένη. Εως σήμερα είχε αποδειχθεί ότι μέλη της οικογένειας της Geminin είναι γενικά παρόντα σε όλα τα είδη των ευκαρυωτικών κυττάρων των θηλαστικών και παίζουν σημαντικό ρόλο τόσο στον κυτταρικό κύκλο, εξασφαλίζοντας πιστή αναπαραγωγή του DNA, όσο και στην κυτταρική διαφοροποίηση. Τώρα αποκαλύπτεται πως αναλαμβάνει και έναν επιπλέον ρόλο, αυτόν του σταθεροποιητή του γονιδιώματος.