Η Παγκόσμιας Ημέρας Σκλήρυνσης κατά Πλάκας (World Multiple Sclerosis Day) καθιερώθηκε το 2009, με πρωτοβουλία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκλήρυνσης κατά Πλάκας (MSIF) και διοργανώνεται κάθε χρόνο, από τότε, την τελευταία Τετάρτη του Μαΐου.
Στόχος της είναι η ευαισθητοποίηση του ευρύτερου κοινού και των αρμόδιων κρατικών οργάνων για τη χρόνια αυτή πάθηση του κεντρικού νευρικού συστήματος, και τις επιπτώσεις της στην καθημερινότητα των πασχόντων, αλλά και των οικογενειών τους.
Η Σκλήρυνση κατά Πλάκας ή Πολλαπλή Σκλήρυνση (MS) ή Διάχυτη Εγκεφαλομυελίτιδα, είναι μία φλεγμονώδης ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος, που καταστρέφει τα μονωτικά καλύμματα των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη, με αποτέλεσμα να διαταράσσεται η ικανότητα επικοινωνίας τμημάτων του νευρικού συστήματος και να δημιουργούνται σωματικά, πνευματικά, ακόμη και ψυχιατρικά προβλήματα στον πάσχοντα.
Η έγκαιρη διάγνωση έχει μεγάλη σημασία, γι’ αυτό, αν κάποιος έχει θόλωση στην όραση, διπλωπία, μούδιασμα στο χέρι ή το πόδι, που διαρκεί πάνω από 48 ώρες θα πρέπει να επισκεφτεί τον νευρολόγο για να επιβεβαιωθεί με εξετάσεις αν πάσχει από Σκλήρυνση κατά πλάκας ή από κάτι άλλο. Η ασθένεια δεν είναι ιάσιμη, αλλά οι θεραπείες που υπάρχουν τα τελευταία χρόνια επιβραδύνουν την εξέλιξή της.
Σήμερα 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι σ’ όλο τον κόσμο πάσχουν από Σκλήρυνση κατά πλάκας, ενώ στην Ελλάδα ο αριθμός των πασχόντων ανέρχεται στις 12.000.
Το 1945, μια 30χρονη γυναίκα από τις ΗΠΑ, η Sylvia Lawry, έστειλε στους “New York Times” μια μικρή αγγελία: «Πολλαπλή Σκλήρυνση: Παρακαλώ, επικοινωνήστε μαζί μου αν έχετε αναρρώσει από αυτήν». Αυτό ήταν. Εκατοντάδες άνθρωποι επικοινώνησαν μαζί της, έχοντας το ίδιο πρόβλημα κι έτσι δημιουργήθηκε η πρώτη Εταιρία για την ΣΚΠ στις ΗΠΑ.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, σχεδόν κάθε πολιτισμένη χώρα έχει ιδρύσει την δική της Εταιρία για την ΣΚΠ, με αποτέλεσμα να βοηθηθούν αρκετά οι 2.500.000 περίπου εκατομμύρια ασθενείς σε όλον τον κόσμο, 12.000 από τους οποίους βρίσκονται στη χώρα μας. Το 1992 ιδρύθηκε και η Ελληνική Εταιρία για την Σκλήρυνση κατά Πλάκας, η οποία έχει να επιδείξει πλούσιο έργο στα χρόνια της λειτουργίας της: είναι ένα μη κερδοσκοπικό, μη κυβερνητικό σωματείο, με έδρα τη Θεσσαλονίκη, που αριθμεί πάνω από 7.000 μέλη πανελλαδικά.