Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Instagram είναι μία εξαιρετικά δημοφιλής πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία που δημοσίευσε πρόσφατα η πλατφόρμα Sprout Social, το Instagram με 1.28 δισεκατομμύρια ενεργούς μηνιαίους χρήστες, αποτελεί ένα από τα πιο δυνατά εργαλεία προώθησης που επιλέγουν μικρά και μεγάλα brands. Επιπλέον, αναμένεται να επιτύχει περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες πωλήσεις διαφημίσεων το 2023. Ένα ακόμα σημαντικό στατιστικό στοιχείο είναι ότι το 65% των κορυφαίων αναρτήσεων στο Instagram περιλαμβάνει προϊόντα. Έτσι, η ανάγκη να βρίσκεται κανείς στο μέσο αυτό είναι σχεδόν επιτακτική.
Ο διαδραστικός χαρακτήρας των social media μας δίνει πλέον την ευκαιρία να δημιουργήσουμε αυθεντικό περιεχόμενο, αφήνοντας πίσω έναν παθητικό κόσμο. Ενώ παλιότερα, ήταν λίγοι αυτοί που αποφάσιζαν τι είδους πληροφορίες θα δημοσιεύονταν στο διαδίκτυο, τα social media ήρθαν για να αλλάξουν τους κανόνες του παιχνιδιού, δίνοντας φωνή στον καθένα από μας, καθώς και τη δυνατότητα να μοιραστεί όχι μόνο τις γνώσεις και πεποιθήσεις του, αλλά και μέρος της καθημερινής του ζωής!
Παρότι η πλατφόρμα του Instagram ξεκίνησε αρχικά να μοιράζεται φωτογραφίες μεταξύ φίλων, γρήγορα εξελίχθηκε σε ένα μεγαθήριο marketing, όπου κυριάρχησαν διασημότητες και influencers. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι υπάρχουν 200 εκατομμύρια επιχειρήσεις στο Instagram. Εταιρείες άρχισαν να προσεγγίζουν influencers, ζητώντας τους να προωθήσουν προϊόντα και υπηρεσίες στο σύγχρονο αγοραστικό κοινό, που πλέον έχει χάσει την πίστη και το ενδιαφέρον του στον παραδοσιακό τρόπο διαφήμισης. Στόχος τους είναι να αξιοποιήσουν την εμπιστοσύνη και την ήδη εδραιωμένη αγοραστική κοινότητα που έχουν χτίσει οι influencers, με αποτέλεσμα μια πιο επιτυχημένη καμπάνια marketing. Για να ενισχυθούν οι προσπάθειες αυτές, οι εταιρείες είτε δίνουν δωρεάν προϊόντα στους influencers για την άμεση ή έμμεση διαφήμισή τους (Sponsored posts, Giveaways), είτε αποκτούν μαζί τους μια αμειβόμενη επαγγελματική σχέση ( paid partnership), είτε συνδυάζουν και τις δύο επιλογές. Η πρακτική αυτή λοιπόν έχει πλέον εδραιωθεί ως “ Influencing Marketing”.
Οι influencers του Instagram χρεώνουν 363 δολάρια, κατά μέσο όρο, για μια συνεργασία με μάρκα. Ωστόσο, αυτό είναι υπό διαπραγμάτευση και οι επωνυμίες πληρώνουν, κατά μέσο όρο, 183 δολάρια ανά συνεργασία. Συμπληρωματικά, το 58% των χρηστών του Instagram ισχυρίζονται ότι ενδιαφέρονται περισσότερο για μια επωνυμία αφού την είδαν να εμφανίζεται σε ένα story και το 80% ισχυρίζονται ότι έχουν αγοράσει ένα προϊόν που είδαν στην εφαρμογή. Σύμφωνα με έρευνες, οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται τους influencers ως αξιόπιστα άτομα τα οποία έχουν γνώσεις για ένα ή περισσότερα θέματα, όπως είναι η μόδα, τα ταξίδια, το φαγητό κλπ.
Θα μπορούσε, όμως, να πει κανείς πως το να χρησιμοποιείς διάσημα άτομα για την προώθηση προϊόντων δεν είναι κάτι καινούργιο! Πράγματι, εδώ και αρκετά χρόνια διάφορες εταιρίες χρησιμοποιούν για αυτόν τον σκοπό celebrities και γενικότερα ανθρώπους με μεγάλη δημοτικότητα λόγω θέσεων και ρόλων που κατείχαν για αυτόν τον σκοπό. Παρ’ όλα αυτά, στην εποχή των μέσων δικτύωσης, ακόμα και ο άνθρωπος της διπλανής πόρτας μπορεί να ασκήσει επιρροή. Αυτό όμως που διαφοροποιεί την παλαιότερη μέθοδο από αυτή του influencer marketing είναι πως τον πρωταγωνιστικό ρόλο πλέον τον έχουν απλά, καθημερινά άτομα. Πιο συγκεκριμένα, πρόκειται για χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίοι κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα μεγάλο και φανατικό κοινό και να γίνουν γνωστοί, είτε για το περιεχόμενό τους, είτε χωρίς να κάνουν τίποτα απολύτως. Ο λόγος που το influencer marketing είδε μεγαλύτερη επιτυχία από αυτή των celebrity endorsements είναι απλή: ένα άτομο το οποίο ζει μια λιτή, καθημερινή ζωή δεν μπορεί να συσχετιστεί με τη χλιδή των διασήμων. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ένα μεγάλο κενό και μια έλλειψη επαφής μεταξύ των δύο αυτών ομάδων. Αντίθετα, η προσιτή ζωή που παρουσιάζουν οι influencers μέσα από την καθημερινή επικοινωνία τους στα social media, κάνει τη σύνδεσή τους πιο ρεαλιστική και αληθινή. Επομένως, είναι πιο εύκολο για αυτούς να μεταδώσουν την αίσθηση της εμπάθειας και της οικειότητας στους ακολούθους τους. Εκατομμύρια χρήστες των social media ανά τον κόσμο τείνουν να ακολουθούν πιστά τέτοιου είδους λογαριασμούς, με αποτέλεσμα οι Influencers να έχουν μετατραπεί σε επαγγελματίες χρήστες του διαδικτύου, που καταφέρνουν μάλιστα να αποκομίζουν διόλου ευκαταφρόνητα χρηματικά ποσά. Συνεπώς, οι influencers είναι σίγουρα κάτι που πρέπει να συμπεριλάβει κάθε επιχείρηση στη digital campaign προβολής των αγαθών και των υπηρεσιών που προσφέρει.
Οι Instagramers γνωρίζουν για τις διαφημιστικές ευκαιρίες που μπορούν να τους παρουσιαστούν μέσω του προφίλ τους και καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες για να ανεβάσουν το καλύτερο content. Έτσι, προσπαθούν να αλληλεπιδράσουν καλύτερα με το κοινό τους και να αυξήσουν τους followers τους. Η εύκολη εύρεση συναφούς περιεχομένου μέσω των hashtags, αλλά και οι προτεινόμενες φωτογραφίες που προτείνει το ίδιο το Instagram βάσει των ενδιαφερόντων του κάθε χρήστη, προσελκύουν την προσοχή του χρήστη παραπάνω από άλλα κοινωνικά δίκτυα.
Κάποιοι Instagramers που έχουν χιλιάδες Followers και ειδικά τα celebrities, δέχονται προτάσεις για πληρωμένα posts στο προφίλ τους ή στα Instagram stories. Αυτές οι ενέργειες μπορεί να είναι μεμονωμένες ή σε πιο μόνιμη συνεργασία. H αμοιβή είναι συνήθως ανάλογη με τη δημοτικότητα των Instagramers και δεν είναι αμελητέα. Πολλές φορές δίνονται στους instagramers δωρεάν παροχές από το brand αντί χρηματικής αμοιβής ή και εκπτωτικά κουπόνια. Η γνώση του μεγέθους της επιρροής που μπορεί να ασκήσει ένα μέσο κοινωνικής δικτύωσης, όπως είναι το instagram, στο νεανικό κοινό και στην καταναλωτική του συμπεριφορά μπορεί να γίνει ένα σημαντικό εργαλείο που θα διευκολύνει την δουλεία των στελεχών μάρκετινγκ αλλά και άλλων τομέων που ασχολούνται με την προώθηση ενός προϊόντος μέσα σε μια επιχείρηση στο μέλλον. Θα μπορέσουν σε ένα βαθμό να αποκωδικοποιήσουν την συμπεριφορά της ηλικιακής ομάδας που καταναλώνει πιο πολλά χρήματα σε σχέση με άλλες, δηλαδή τους νέους ηλικίας 18-29 και να σχεδιάσουν ένα κατάλληλο στρατηγικό πλάνο που θα βοηθήσει στην αύξηση των πωλήσεων. Επιπλέον, μεγάλη σημασία έχει η επιρροή που ασκούν οι influencers στην αγοραστική απόφαση της συγκεκριμένης αγοραστικής ομάδας. Στην περίπτωση που η επιρροή υπάρχει και είναι θετική, θα ήταν ενδιαφέρον να γίνουν κατανοητοί οι λόγοι ύπαρξής της.
Σύμφωνα με έρευνα που διεξάγει στο Πανεπιστήμιο Νεάπολις Πάφου και λαμβάνοντας υπόψη όλες τις απαντήσεις των νέων που ρωτήθηκαν, έγινε κατανοητό ότι το παραδοσιακό marketing δεν μπορεί να επηρεάσει πλέον το νεανικό κοινό και οι εταιρείες πρέπει να ασχοληθούν σε μεγαλύτερο βαθμό με το digital marketing που αφορά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Καθώς είναι ένα μέσο κοινωνικής δικτύωσης που το χρησιμοποιούν οι νέοι στην πλειοψηφία τους και το βασικό του εργαλείο είναι η εικόνα. Μια διαφήμιση με μια εικόνα που θα απογείωνε ένα προϊόν, το οποίο θα μπορούσε να προωθηθεί και από έναν influencer που θαυμάζουν οι νέοι, θα μπορούσε να αυξήσει τις πωλήσεις μιας εταιρείας χωρίς πολλά έξοδα. Έτσι, οι επιχειρήσεις πρέπει να δημιουργήσουν σχέσεις συνεργασίας με τους influencers ώστε να μεγαλώσουν το αγοραστικό κοινό τους. Γιατί είναι σημαντικό να έχεις συνεργάτες που μπορούν να επηρεάσουν το αγοραστικό κοινό, καθώς ο ανταγωνισμός αυξάνεται συνεχώς.